Un jeune homme, alfred wainwright, transformé par un sommet
En juin 1930, un jeune Alfred Wainwright, alors dans la vingtaine, fit une simple randonnée à Windermere. Un bref escalade d’un col isolé allait bouleverser sa vie. Orrest Head, à seulement 15 minutes en voiture de nos luxueux appartements de Kendal Cottages, fut le théâtre de cette révélation.
L'origine d'une passion et d'un héritage
C’est à partir de ce jour que Wainwright commença à explorer les collines du Lake District, documentant ses itinéraires dans les fameux Pictorial Guides, aujourd’hui encore utilisés par les randonneurs. Une œuvre monumentale, fruit d’une rigueur implacable et d’une compréhension aiguë de la région.
Juste en face de la gare de Windermere, un sentier sinueux mène au sommet d’Orrest Head, offrant une vue imprenable sur le lac et les fells environnants. Le code postal est LA23 1AW, ou utilisez what3words : ///opposing.unfocused.bike. Un parcours clairement balisé et accessible à tous, y compris aux personnes en fauteuil roulant. N'oubliez pas de rechercher le ancien potager, autrefois propriété d'Elleray, niché au cœur de la forêt. Des arbustes de jardin et un chêne millénaire témoignent de son passé.
Un écosystème foisonnant
La forêt d’Elleray est un véritable joyau écologique, abritant une flore diversifiée : chênes, frênes, saules, hêtres, et yews, agrémentée d’une végétation luxuriante composée de daffodils, de campanules bleues et d’anémones printanières. La faune est tout aussi riche : vous pourriez apercevoir des pics bois, des jays, des mésanges, des pics et des troglophiles, des vautours, des chevreuils et des écureuils roux. Des artisans forgerons et un café pop-up jalonnent l'ascension. Les plus jeunes seront ravis du personnage en bois sculpté du Gruffalo.
Un panorama à couper le souffle
Depuis le sommet, une vue panoramique exceptionnelle s’offre à vous, dévoilant la plus longue lac de l'Angleterre, le lac de Windermere. Les pics distinctifs des Langdale Pikes sont encadrés par des paysages de beauté inégalée.
En journée claire, les cimes de Scafell Pike, de l’Homme de Coniston et de Fairfield sont également visibles. Un compas panorama en ardoise et en fer, une création unique réalisée par le forgeron local Chris Brammall, vous aidera à identifier précisément les fells environnants. Les bancs, sculptés selon des angles précis, reflètent l’orientation du compas.
Un legs public
La forêt d’Elleray et Orrest Head furent offerts à Windermere en 1902. La Town Council continue de les gérer pour le bien public. Une promenade accessible à tous, maximum d'une heure, et désormais entièrement adaptée aux personnes à mobilité réduite, vous attend. Orrest Head détient l’honneur d’être l’une des 50 routes “Sans marches” du parc national du Lake District. Comme l’avait si justement souligné Alfred Wainwright : « Orrest Head a jeté un sort qui a changé ma vie… un instant de magie, une révélation si inattendue que je suis resté pétrifié. »