Southwest airlines: une révolution nocturne attendue à honolulu
L’effervescence se fait sentir dans le secteur aérien. Southwest Airlines, habituellement synonyme de flexibilité et de prix abordables, s’apprête à bouleverser les habitudes des voyageurs avec un itinéraire inhabituel : un « reverse red-eye » vers l’île d’Hawaï.
Un vol inversé pour satisfaire une demande spécifique
Il y a un an et demi, Southwest Airlines ne proposait aucun vol de nuit. Aujourd’hui, la compagnie aérienne basée à Dallas est sur le point de lancer l’un des itinéraires les plus audacieux de l’Amérique. La semaine dernière, un dévoilement spectaculaire a révélé 15 nouvelles routes, y compris un service accru à Austin, Nashville, San Diego et dans les Caraïbes.
Mais l’annonce la plus surprenante ne concernait pas une nouvelle destination. Dès mars, Southwest proposera un « reverse red-eye » sur son populaire itinéraire Las Vegas-Honolulu. Un concept qui, en apparence, défie les conventions.
Le « reverse red-eye » : une technologie inhabituelle
Qu’est-ce qu’un « reverse red-eye » exactement ? Il s’agit d’un vol de nuit inhabituel, où le décollage a lieu très tard dans l’une des villes et fuseaux horaires, permettant un retour en arrière et un atterrissage matinal à la destination. Généralement, les vols de nuit se font vers l’est, optimisant ainsi le gain de temps lié au décalage horaire. Ce nouveau vol de Southwest, lui, prendra une tournure différente : le décollage de Las Vegas à 2h45 du matin heure locale, six heures et 25 minutes de vol, avec un retour vers l'ouest sur trois fuseaux horaires, et un atterrissage à Honolulu à 6h10 du matin heure d’Hawaï. Un programme particulièrement exigeant pour les passagers.
Une stratégie axée sur le marché hawaïen
Selon Robert Mann, analyste du secteur, cette initiative répond à une demande importante parmi les résidents d’Hawaï qui voyagent régulièrement entre l’État et Las Vegas. « Il existe une demande énorme, tant pour les départs que pour les arrivées », explique-t-il. Southwest mise sur ce vol pour attirer ces voyageurs, qui parfois, comme il le note avec une pointe d’ironie, « vérifient, passent une journée à Las Vegas, puis se réveillent à 2h30 du matin pour un vol le lendemain ». Une opportunité de maximiser la journée à Las Vegas ou de commencer la journée à Hawaï, même si cela implique une courte nuit.
Un avantage stratégique pour la compagnie
Au-delà de satisfaire les clients, ce vol offre à Southwest des options de planification plus souples pour les vols du lendemain. Comme le souligne M. Mann, cela représente un « bénéfice réseau », permettant d'utiliser un avion à Honolulu tôt le matin pour un retour vers la côte Est. Il est d'ailleurs intéressant de noter que des vols similaires existent, notamment grâce à Hawaiian Airlines et Iberia, qui proposent des vols inversés de Madrid vers Dallas Fort Worth.