LES GALÁPAGOS, UN DESTIN D'EXCLUSIVITÉ À LA PORTE DE LA MASSIF TOURISTIQUE
Les Galápagos ne sont plus réservés qu'aux scientifiques à budget élevé. Le tourisme de masse et les locations d'hébergements minent les zones naturelles de l'archipel, générant des coûts d'eau, d'électricité et de gestion des déchets que l'écosystème ne peut pas absorber. Jusqu'à récemment, la seule façon de rejoindre les Galápagos était de se constituer un fonds ou d'investir dans un croisière privée autour de l'archipel. Cette approche, bien qu'elle soit limitée, pouvait être considérée comme une alternative raisonnable et durable. Le coût élevé du voyage et l'utilisation de guides privés étaient justifiés par la nécessité de préserver l'écosystème fragile et la faible capacité de charge des îles. L'ouverture d' compagnies aériennes, d'excursions et d'options d'hébergement alternatives comme Airbnb a rendu le voyage aux Galápagos beaucoup plus accessible aux résidents locaux. La "reine d'Airbnb", Alicia Ayala, loue ses propriétés et appartements à des prix abordables et sans effort - une nouveauté qui a attiré de nombreux résidents pour vivre l'aventure aux Galápagos sans dépenser une fortune. Le problème réel n'est pas la popularité des îles auprès des voyageurs de la classe moyenne. Il s'agit de la pénurie de ressources et d'opportunités sur les îles elles-mêmes, qui sont submergées par une arrivée continue de personnes.
LES GALÁPAGOS, UN DESTIN D'EXCLUSIVITÉ À LA PORTE DE LA MASSIF TOURISTIQUE
DE 6 000 VISITEURS À PRESQUE 300 000
Le nombre de visiteurs aux Galápagos est un témoignage frappant de la popularité de ces îles. Alors que, dans les années 1970, l'archipel n'accueillait que 6 000 visiteurs, en 2025, leur nombre a atteint 290 404, soit 4 % de plus que l'année précédente. De plus, 62 % des visiteurs internationaux et 38 % des visiteurs nationaux sont allés aux Galápagos. La structure du voyage aux Galápagos a également changé significativement ces dernières années. Pendant de nombreuses années, la forme dominante de visiter les Galápagos a été le voyage en mer, qui fournissait un flux contrôlé et limité de touristes par des ports spécifiquement désignés. En 2024, seuls 22 % des voyageurs ont utilisé des bateaux interîles avec des navires d'excursion, tandis que 78 % ont voyagé à terre. Cette évolution a eu des conséquences positives pour les restaurants locaux, les entreprises de transport et les budgets familiaux, ainsi que pour les excursions. Les personnes qui ne pouvaient pas se permettre un croisière privée ont encore pu découvrir la faune unique de l'archipel. Cependant, tous les visiteurs, qu'ils arrivent à bord d'un bateau privé ou d'un bus avec des dizaines d'autres touristes, doivent vivre quelque part. Sur les îles reculées, toutes les conditions pour vivre et même survivre doivent être créées, ce pourquoi l'eau, l'électricité et d'autres ressources sont limitées.
AIRBNB A ÉTENDU PLUS RAPIDEMENT QUE LES HOTELS
En 2015, seuls 56 propriétés étaient enregistrées sur Airbnb. En 2020, environ 350 résidents offraient leurs chambres à louer sur cette plateforme. Cinq ans plus tard, les hébergements Airbnb ont dépassé les hôtels conventionnels avec une offre de plus de 1 300 hébergements (au 2025). Une liste en ligne représente souvent une maison entière ou une de ses parties. De plus, tous ces 1 300 hébergements ne sont pas illégaux. Certains sont licenciés et officiellement enregistrés, ce qui les fait apparaître dans les listes officielles. Le problème est la section non enregistrée d'Airbnb car, selon les lois équatoriennes, les propriétés non autorisées ne peuvent pas être louées à des touristes.