Crise au moyen-orient : l'aviation mondiale sous tension après le choc sur le détroit de hormuz
Le 2026, la violence s'est intensifiée au Moyen-Orient après des frappes répétées des États-Unis et d'Israël ciblant des sites iraniens. En représailles immédiates, la circulation dans le détroit de Hormuz a été brutalement ralentie. Cette voie maritime, vital pour le transport du pétrole, voit désormais un flux quasi bloqué.
Le détroit de hormuz, épicentre d'une crise majeure
Normalement, ce détroit permet le passage d'environ un cinquième du pétrole transporté par voie maritime. Aujourd'hui, le trafic est à l'arrêt. Les navires qui tentent de le traverser sont confrontés à des menaces, des sabotages, voire des attaques directes. Les assurances ont donc fortement augmenté leurs tarifs. La plupart des opérateurs maritimes, face à ce risque et à ces coûts, ont choisi de se retirer. Le passage dans la région est devenu rare. Cette perturbation se répercute sur l'ensemble des réseaux d'approvisionnement en carburant.
Cette situation affecte particulièrement les carburants pour l'aviation. Le détroit de Hormuz est un maillon essentiel pour les flux mondiaux de kérosène, notamment vers l'Europe. Des installations situées au Kuwait, en Arabie Saoudite et dans les pays voisins pompent d'énormes quantités de kérosène pour l'aviation. Une seule installation, à Al-Zour, au sud du Koweït, fournissait régulièrement au moins une dixième de la consommation de carburant des aéroports européens pendant la haute saison touristique.
Les prix du kérosène ont flambé immédiatement après l'éclatement du conflit. En Europe du Nord-Ouest, le tonnellage a progressé de 830 $ à plus de 1 500 $ en quelques jours – des niveaux que l'on n'avait pas vus depuis 2022, lors de l'entrée des forces russes en Ukraine. À Singapour, plaque tournante du commerce en Asie, des augmentations similaires ont fait grimper les prix à des sommets inédits, avec une hausse d'au moins 70 % au début mars 2026. Les régions américaines ont connu des augmentations parallèles, certains indicateurs enregistrant des prix atteignant 3,88 à 4 $ par gallon. Cette pression sur les chaînes d'approvisionnement a eu des répercussions mondiales.
Le carburant représente une part importante des dépenses des compagnies aériennes, représentant généralement 20 à 40 % de leurs coûts totaux. Pour se prémunir, certaines entreprises utilisent des instruments financiers appelés dérivés pour fixer les prix futurs. Cependant, l'ampleur et la rapidité de la hausse actuelle ont dépassé ces protections.
Cette envolée des prix du kérosène contraint Wizz Air à revoir ses prévisions à la baisse, estimant un impact de l'ordre de 50 millions d'euros sur ses bénéfices annuels en 2026, en partie à cause des vols suspendus au Moyen-Orient. Les ajustements d'itinéraires contribuent également à cette situation, mais la hausse des coûts est le facteur dominant. Scott Kirby, PDG de United Airlines, a souligné les difficultés financières à venir dues à une demande croissante et anticipe une augmentation des tarifs pour les passagers. Des réductions de fréquences, voire des arrêts complets, pourraient suivre sur certaines routes si la situation s'aggrave.
Bien que certains acteurs aient réussi à se prémunir grâce à des couvertures financières, les coûts augmentent pour la plupart des compagnies aériennes. La vulnérabilité des réseaux aériens est mise en évidence lorsque les tensions s'intensifient près des voies pétrolières vitales. Les tarifs des billets pourraient augmenter, et les opérations quotidiennes des compagnies aériennes deviendront plus complexes. Tant que le conflit n'est pas résolu, les acteurs surveillent les évolutions, à la recherche de tout signe de calme ou de nouveaux couloirs d'approvisionnement en carburant qui pourraient soulager les tensions mondiales.
La situation actuelle révèle une fragilité profonde du système aérien. Et si la guerre au Moyen-Orient s'éternise, coûte que coûte, les voyageurs se préparent à payer le prix fort.